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L’ANGE NOIR (Black Angel) de Roy William Neill 1946.  USA

Sortie dans un coffret  contenant 2 autres polars  : L'ange noir & La main qui venge

        SIDONIS CALYSTA  sortie DVD 20 Octobre 2020

Nous sommes  dans l’après-guerre et dans le polar américain  avec un travail de belle facture mené par Des comédiens connus et réalisé  avec des petits moyens.

L’histoire commence avec la découverte du corps de Mavis Marlow (Constance Dowling) une chanteuse de cabaret, antipathique qui doit sa carrière à son époux et compositeur Marty Blair, (Dan Duryea) musicien célèbre à Los Angeles.

 Le premier à découvrir le corps de la défunte est Kirk Bennett (John Phillips) son amant et homme marié à Catherine (June Vincent) qui une fois , son époux arrêté sera défendue par elle. Celle-ci va s’allier à Marty pour trouver le coupable surveillé en cela par un policier, le capitaine Flood (Broderick Crawford). Bennett est reconnu coupable et condamné à mort. Commence une course contre la mort , Les 2 enquêteurs débutants, se présentent  comme musicien et chanteuse sous des noms d’emprunt approche un type suspect Marko (Peter Lorre) tenancier d’un cabaret, qui les engage . Leur investigation va les rapprocher et voir Marty s’amouracher de Catherine.

                   Le script est adapté du roman de Cornell Woolrich (un des pseudonymes de William Irish) WILLIAM IRISH fut un grand auteur de polar qui écrivit son premier roman en 1925 et sera connu grâce à l’adaptation de ses romans (1) notamment : 1954 :Fenêtre sur cour (Rear Window), film américain réalisé par Alfred Hitchcock  -- 1968 : La mariée était en noir, film français réalisé par François Truffaut –Cet auteur est complexe , énigmatique qui vécut près de sa mère et semblait lutter contre une homosexualité latente

IL nous offre ici des personnages ambigus tous à double face , cachant les uns les autres la part sombre de leur personnalité et ce nouveau couple (Marty-Catherine) ambivalent prêt à exploser , à s’unir peut-être mais bloqué par des interdits que le mari de Catherine à transgressé.

Marty est un personnage pathétique, blessé par l’amour refusé de feue son épouse et de Catherine et qui se refugie dans l’alcool à chaque frustration, qui fuit les situations conflictuelles et néanmoins sommet du film découvrira l’assassin mais à quel prix.

L’adaptation est due à ROY CHANSLOR à qui l’on doit 2 romans : "Johnny Guitar" et "The Ballad of Cat Ballou" qui inspireront films superbes en 1954 et 1965 et scénarisera d’autres films de série B

ROY WILLIAM NEILL dont ce fut l’ultime réalisation avait commencé ans plus tôt sous le cinéma muet. Son travail (plus de films) est difficile à visionner donc à analyser, néanmoins nous g         ardons un bon souvenir des films mettant en scène Sherlock Holmes joué par Basil Rathbone. Il signe là une œuvre élégante – tous les personnages le sont au niveau tenue  et spirituellement parlant - bien filmée sans trop d’effets et sans trop de pathos.

CONSTANCE DOWLING traversa le cinéma en étoile filante avec 15 films qui n’ont pas laisser grande trace et une participation à autant de séries télévisuelles. Cesare Pavese s'est suicidé en 1950 après une liaison malheureuse avec elle.     

PETER LORREest un acteur d’origine autrichienne qui se fit une réputation avec l’un des 100 plus grands films du monde :M le maudit (M - Eine Stadt sucht einen Mörder) de Fritz Lang (1931) où il incarne un tueur d’enfants. Etant juif, il dut quitter sa terre natale pour Hollywood où on le vit dans des films connus : 1934 : L'Homme qui en savait trop (The Man Who Knew Too Much) d'Alfred Hitchcock  -- 1935 : Les Mains d'Orlac (Mad Love) de Karl Freund : Docteur Gogol -- 1936 : Quatre de l'espionnage (The Secret Agent) d'Alfred Hitchcock  -- 1940 : Le Cargo maudit (Strange cargo) de Frank Borzage -- 1941 : Le Faucon maltais (The Maltese falcon) de John Huston  avec Humphrey Bogart qu’il retrouvera dans : 1941 : Échec à la Gestapo (All Through the Night) de Vincent Sherman , dans en  1942 : Casablanca le film culte de Michael Curtiz , 1944 : Passage to Marseille de Michael Curtiz , 1953 : Plus fort que le diable (Beat the Devil) de John Huston-Son visage singulier le fit jouer M.Moto un  détective et agent secret japonais créé par l'auteur américain John P. Marquand dans 8 films des années 30 --

BRODERICK CRAWFORDest lui aussi un comédien impressionnant : son personnage de Willie Stark dansAll the King's Men (1949) de Robert Rossen est mémorable et ses apparitions dans le western sont inoubliables :The Texican (1966) de Lesley Selander avec Audie Murphy--Kid Rodelo (1966) de Richard Carlson et le superbe Vinnie Harold tireur d’élite, imbu de lui-même obnubilé par l’adresse d’un  Glen Ford qu’il décide d’affronter non par haine mais comme titre de gloire dans 1956 :La première balle tue (The Fastest Gun Alive) de Russell Rouse  . Il est si impressionnant dans son jeu que des grands le demandèrent : William A. Wellman- George Cukor - Fritz Lang - Federico Fellini-- Stanley Kramer -- Richard Fleischer (1956 :Le Temps de la colère (Between Heaven and Hell)

JUNE VINCENTau jeu fort aimable, ne marqua point les cinéphiles, elle fit une trentaine de films et  là aussi rien ne marqua notre esprit ; citons néanmoins 1944 : Escadrille de femmes (Ladies Courageous) de John Rawlins  -- 1945 : Deux nigauds au collège (Here Come the Co-eds)   --  1950 : Counterspy Meets Scotland Yard de Seymour Friedman -

DAN DURYEA sort de ses rôles traditionnels de méchants, d’être pervers qui écumait westerns et polars, il imposa via son regard inquiétant et autoritaire un second rôle perpétuel à quelques rares exceptions . C’est un acteur épatant  et impressionnant . IL figure dans moult westerns dont certains sont des chefs d’œuvre  signés George Sherman (1948 :Bandits de grands chemins (Black Bart)-- 1948 :Le Barrage de Burlington (River Lady) Anthony Mann (1950 :Winchester 73 (Winchester 73)----) 'Allan Dwan  (1954 :Quatre étranges cavaliers (Silver Lode) où il est le symbolique Ned McCarty) Jesse Hibbs (1954 :Seul contre tous  (Rails into Laramie)) IL tournera avec les grands Fritz Lang (3 films  1944 :Espions sur la Tamise (The Ministry of Fear-- 1944 :La Femme au portrait(Woman in the Window) -- 1945 :La Rue rouge (Scarlet Street) , Anthony Mann  (1945 :La Cible vivante (The Great Flammarion)--- 1953 :Le Port des passions (Thunder Bay --) Robert Aldrich  (1954 :Alerte à Singapour(World for Ransom)--- 1965 :Le Vol du Phénix (The Flight of the Phœnix)  Douglas Sirk et à ses débuts William Wyler (1941 :La Vipère (The Little Foxes) ,  Howard Hawks (1941 : Boule de feu (Ball of Fire) ,  Zoltan Korda. Fois plus de séries télé

Il est indissociable de la galerie de méchants que le polar et le western américain nous proposa et il eut rarement des personnages sympathique

(1) Plus de 100 à ce jour dont pour ne prendre que les meilleurs

1943 : L'Homme-léopard (The Leopard Man), film américain réalisé par Jacques Tourneur

1944 : Les Mains qui tuent (Phantom Lady), film américain réalisé par Robert Siodmak

1946 : L'Évadée (The Chase), film américain réalisé par Arthur Ripley

1948 : Les Yeux de la nuit (Night Has a Thousand Eyes), film américain réalisé par John Farrow

1949 : Une incroyable histoire (The Window), film américain réalisé par Ted Tetzlaff

 (*) Présentation Bertrand Tavernier & François Guérif & Patrick Brion