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SO DARK THE NIGHT Une nuit de terreur de Joseph H.Lewis USA 1946

 Sortie DVD Sidonis Calysta juin 2017 (*)

Le grand plaisir des sorties DVD est de nous faire connaitre des œuvres souvent inédites comme celle-ci d’auteur dont nous apprécions le travail. Deux de ses westerns nous avaient charmés notamment Terreur au Texas 1958 et certains de ses polars subjugués (The Big Combo 1955 et Gun Crazy1950)

« So dark the night » est un polar dont il était friand et qu’il considérait comme un de ses meilleurs travaux. L’histoire repose sur une trame basique :  Un détective parisien Henri Cassin  (Steven Geray) en vacances dans la campagne  française doit enquêter sur le meurtre d’un couple .

Elle prend de l’ampleur du fait que le policier était tombé amoureux de Nanette Michaud (Micheline Cheirel) la femme assassinée et  que l’autre corps retrouvé mort était celui du fiancé

 L’enquêteur est renommé pour être un des meilleurs et l’affaire lui échappe jusqu’au troisième crime qui indices aidant l’amènera vers le coupable

On pense à « Les Vacances d'Hercule Poirot roman policier d'Agatha Christie 1941 dont l’ambiance semble identique avec un final moins spectaculaire

L’atmosphère ici se passe singulièrement de nuit et trouble son héros qui en ressortira meurtri. Tout est flou, mystérieux et inconcevable ; les personnages sont déroutants et l’un d’entre eux dangereux car résout l’énigme avant le détective

 Le réalisateur joue avec les faux semblants, nous propose des plans travaillés introduisant des séquences où le reflet et le voyeurisme mènent la barque.

 Une œuvre audacieuse en noir et blanc, subtile mettant mal à l’aise et dessinant une société malade

Steven Geray est un acteur américain d'origine hongroise, qui joua principalement des seconds rôles : 1943 : Le Fantôme de l'Opéra (Phantom of the Opera), d'Arthur Lubin- 1944 : Le Masque de Dimitrios (The Mask of Dimitrios), de Jean Negulesco-- 1945 : La Maison du docteur Edwardes (Spellbound) d'Alfred Hitchcock-- 1950 : Ève (All about Eve), de Joseph L. Mankiewicz -- 1953 : Les hommes préfèrent les blondes (Gentlemen Prefer Blondes), de Howard Hawks -- 1955 : La Main au collet (To Catch a Thief), d'Alfred Hitchcock -- 1965 : La Nef des fous (Ship of Fools), de Stanley Kramer . il est impressionnant en enquêteur dépassé par les événements

Micheline Cheirel est une actrice française à la carrière brève aperçue dans  : La Kermesse héroïque de Jacques Feyder : 1935 ---- La Belle Équipe de Julien Duvivier 1936 -- 1935 : La Kermesse héroïque de Jacques Feyder : 1946 -- La Vie passionnée des sœurs Brontë de Curtis Bernhardt 1946. Elle arrêtera son métier  l’année suivante .

 Joseph H. Lewis (1907–2000)  continuera le sien jusqu’en 1966 après plus de 50 réalisations dont nous aimerions connaitre les autres

 (*) Présentation riche et passionnante  de Patrick Brion , François Guérif et Bertrand Tavernier