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L’INEXORABLE ENQUETE « SCANDAL SHEET » de Phil  KARLSON 1952  USA

sortie  Juin 2017 Sidonis Calysta (*)

 Le cinéma américain fut brillant durant les années 50 dans 2 genres (polar et western) que l’on a baptisés mineurs et qui pourtant disaient des choses majeurs à visionner cette œuvre par exemple.

Mark Chapman, un célibataire (Broderick Crawford) directeur d’un grand journal est là pour faire monter les ventes et s’associe avec  ses employés Steve McCleary (John Derek) et Biddle (Harry Morgan)  pour y arriver. Pour cela, ce dernier traque tous les faits-divers joue avec le sordide et le malheur d’autrui ; ne respecte point la vie privée et exploite les témoins de drames se faisant passer pour des policiers s’il le faut au grand dam du Lt. Davis (James Millican).

                             Le sensationnalisme doit être la ligne directrice selon Chapman dont la maxime est « Les grands reporters fabriquent leurs affaires quand l’actualité chôme ». Il retrouve lors d’une soirée son ex-femme dont il est point divorcé et qui désire clamer tout fort son état matrimonial et sa véritable identité.  Accidentellement lors d’une dispute il la tue et maquille cela en accident ; ce qui semblerait convenir comme explication à tout un chacun. Mais Steve McCleary découvre des indices qui poussent lui et la police à enquêter pour le plaisir du coupable qui voit le tirage du journalaccroître.

                       Dans cette histoire nous avons un portrait haut en couleurs de cet organe dévoilé comme peu respectable, antipathique et crapuleux en partie. Le film se défend de pas faire de généralité notamment avec cette femme actionnaire et cette journaliste qu’incarne Donna Reed, qui n’apprécie point Chapman et demeure l’amoureuse du protégé du patron Stève

La presse dans le cinéma de ce pays nous offrit des œuvres imposantes et accusatrices : « Bas les masques -Deadline USA » de Richard Brooks -- : « Le Grand Chantage (Sweet Smell of Success) » d'Alexander Mackendrick 1957— « Violence à Park Row (Park Row) » par Samuel Fuller 1952.—« 30 (ou) Deadline Midnight » (JackWebb) 1959.

Phil Karlson très à l’aise dans ce genre nous avait gratifiés d’œuvres policières  percutantes comme Kansas City Confidential 1952--99 River Street (1953) jou é par son acteur de prédilection John Payne   et de westerns il est vrai inégaux : The Iroquois Trail (1950) --The Texas Rangers (1951) --They Rode West (1954) . il  se montre très bon directeur d’acteurs notamment avec John Derek au talent pas toujours convaincant , avec  Broderick Crawford qui lui nous avait  persuadé du contraire depuis longtemps et Donna Reed qui n’a pas son pareil pour jouer les femmes révoltées.

 Le roman "The Dark Page »est signé Samuel Fuller (1912–1997 )cinéaste connu et reconnu voire apprécié était un romancier bien avant son activité cinématographique et fut scénariste outre pour ses films, pour les autres (1943 : Margin for Error d’Otto Preminger-- 1948 : Jenny femme marquée (shockproof) de Douglas Sirk -- 1954 : La poursuite dura sept jours (The Command) de David Butler -- 1974 : L'Homme du clan (The Klansman) de Terence Young  avec Lee Marvin qui dut son interprète pour Au-delà de la gloire (The Big Red One) 1980

(*) Présentation à 3 voix  de Patrick Brion , François Guérif et Bertrand Tavernier