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LE DAHLIA BLEU de George Marshall 1946 et TUEUR A GAGES de Frank Tuttle

Sidonis Calysta mars 2018 (*)

 Le DVD offre deux films intéressants car caractéristiques du polar américain des années 40 et découverte de 2 comédiens :  Alan Ladd et Veronica Lake  aux talents contraires tout comme leur destinée qui firent trois films ensemble avec the glass key (La clé de verre, 1942) de Stuart Heisler

Le premier « The Blue Dahlia » est signé George Marshall est un stakhanoviste de la réalisation (plus de 200 films en plus d’un demi-siècle )  et reste connu principalement pour ses westerns : 1939 : Femme ou Démon i (Destry Rides Again) un des rares avec Marlene Dietrich-- 1940 : Les Dalton arrivent (When the Daltons Rode) -- 1941 : Texas (Texas)  un des 4 ou 5 qu’il fit avec 1941 : Texas (Texas) --1948 : Le Sang de la terre (Tap Roots)-- 1949 : Le Démon de l'or (Lust for Gold) -- 1952 : Le Fils de Géronimo (The Savage) --- 1956 : Les Piliers du ciel (Pillars of the Sky) -- 1957 : Le Fort de la dernière chance (The Guns of Fort Petticoat) -- 1958 : La Vallée de la poudre (The Sheepman) -- 1962 : La Conquête de l'Ouest (How the West Was Won) (segment The Railroad) ---

L’histoire met en scène 3 soldats fraîchement démobilisés : George Copeland (Hugh Beaumont) Johnny Morrison (Alan Ladd) et Buzz Wanchek (William Bendix ) . Morrison de retour chez lui trouve son épouse dans les bras d'Eddie Harwood (Howard Da Silva) patron du club Le Dahlia Bleu. Après des explications houleuses il quitte le foyer conjugal et quelque temps plus tard son épouse est assassinée. IL devra compter sur ces 2 amies et sur une jeune femme Joyce (Veronica Lake) rencontrée sur la route pour prouver son innocence et défendre Buzz accusé du meurtre puisqu’il est l’un des derniers à la rencontrer avant sa mort.

Le film est prenant du fait outre ses personnages pathétiques de soldats traumatisés par la guerre : Buzz ne peut plus entendre trop de bruit et Morrison se découvre trompé, un scénario en or signé du grand Raymond Chandler le plus grand écrivain américain, de romans policiers ayant pour héros le détective privé Philip Marlowe.

 Le second film (This Gun for Hire) est plus intéressant là aussi pour son personnage central créé aussi par un autre maître de la littérature britannique :  Graham Greene et une adaptation par un autre talent du polar W. R. Burnett à qui on doit celle de : Scarface d’Howard Hawks en 1932

L’histoire nous montre le parcours d’un tueur à gages qui suite à un contrat s’aperçoit qu’il a été floué. Il va se retourner contre son commanditaire ; un industriel pronazi (le film fut tourné quelques temps avant Pearl Harbour ) et voir la police à ses trousses . il trouvera une alliée en la fiancée de l’inspecteur qui veut l’appréhender Ellen Graham

Alan Ladd incarne Philip Raven un tueur froid méthodique, au passé d’enfant battu porteur d’une difformité amoureux des chats jusqu’à frapper une femme de chambre qui les brutalisait et laisser en vie un témoin enfant paralysé . Même Laird Cregar qui joue l’intermédiaire est un personnage savoureux ; gros, goinfre addicte aux sucreries (  offrant  un bonbon à la menthe comme d’autres des fleurs à Veronica Lake faux derche et lâche. Un grand polar et un superbe  film

(*) Présentation des  film par Bertrand Tavernier, François Guérif,  et Patrick Brion